黑白摄影犹如中国画，讲究的是黑、白、灰层次的统一和变化；而彩色摄影则真实地还原了世间万物的缤纷色彩，给摄影增添了更加丰富的乐趣。有些影友觉得要想拍好彩色图片、用好彩色胶片是件很困难的事情……其实，“难者不会，会者不难”。如果首先能比较深入、详细地了解彩色摄影的四大要素，我想你就已经成功一半了。
彩色摄影的四大要素，也是特性分别为ISO感光度、颗粒度、色彩饱和度以及图片反差。
在摄影术还不是很发达的时候，彩色摄影胶片的感光度选择范围还十分有限。但是，科技发展到今天，从ISO 25到ISO 1600都已经在技术上被实现。所以，按照光线的强弱和拍摄环境的好与坏选择合适、准确的感光度是拍好彩色摄影的第一步。
跟黑白摄影一样，彩色摄影的影像颗粒性也各不相同。通过实验证明，彩色胶片的感光度越高，出片影像的颗粒也显得越粗。使用ISO 25的彩色胶片基本上不会出现什么明显的颗粒，而ISO 1000的颗粒相对就很粗了，依次类推……但是，摄影不能只考虑到出片的颗粒度，还要考虑到拍摄过程。如果使用ISO 25的胶片，那么必然会使用比较慢的快门速度或者比较小的光圈，这样就给拍摄过程带来了极大的不便，很容易造成虚片等一系列情况，所以，保险起见，我们建议大家使用ISO 100到ISO 400之间的感光度，既能保全颗粒度，也能照顾到拍摄过程。
作为和黑白摄影的最大区别，色彩对于彩色摄影是非常重要的一个环节。照片的饱和度取决于照片色彩的强度。有些胶片能够产生比较强烈的浓艳色彩，我们称之为“高饱和度”；而有些胶片产生的色彩淡雅，我们称之为“低饱和度”。其实，到底是色彩浓艳好，还是淡雅好，每个人心中自有定论，也可能经常根据拍摄主题和风格的变化而变化。所以，就像处理曝光一样，最最主要的还是要能与整体格调想符合即可。
图片的反差同样是一个相对主观的问题：对于黑白摄影来说，制造和控制反差只是为了将照片中黑、白、灰的亮度调整到恰当的比例，从而形成平衡的视觉效果；但在彩色摄影中，除了要控制亮度对比以外，还要控制图片的色调和色彩饱和度的对比，相对复杂。鉴于它本身的主观性，我们不好在这里告诉大家一个固定的反差控制模式，只能说当整个图片的亮度、色调和饱和度相近时，表示图片的反差小，图片风格趋于平静、柔和；如果亮度、色调、饱和度跨度较大，表明图片的反差大，图片风格趋于冲击和强烈。
摄影就是一个表达思想的工具，众多的技术参数之下需要有一个精彩的有意义的主题做支撑。能为一组图片赋予深一层的涵义，这些技术特性才能真正施展自己的功能，让图片富有生命力。
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